La oxidación anaeróbica del metano (OAM) es catalizada por las arqueas anaeróbicas oxidantes de metano (ANME) a través de una vía de metanogénesis inversa y modificada. Los metanógenos también pueden invertir la vía de la metanogénesis para oxidar el metano, pero sólo durante la producción neta de metano (es decir, la "oxidación de trazas de metano"). A su vez, la OMA puede producir metano, pero sólo durante la oxidación neta de metano (es decir, el contraflujo enzimático). La OMA neta es exergónica cuando se acopla a un aceptor de electrones externo como el sulfato (ANME-1, ANME-2abc y ANME-3), el nitrato (ANME-2d) o el metal (óxidos). En esta revisión se describen la reversibilidad de la vía de la metanogénesis y las diferencias esenciales entre ANME y metanógenos, combinando la información publicada con la comparación (meta)genómica basada en dominios de metanótrofos arqueales y arqueas seleccionadas. Estas diferencias incluyen la abundancia y la estructura especial de la metilcoenzima M reductasa y de los citocromos multiheme y la presencia de menaquinonas o metanofenazinas. ANME-2a y ANME-2d pueden utilizar aceptores de electrones distintos del sulfato o el nitrato para la OMA, respectivamente. Los estudios ambientales sugieren que la ANME-2d también participa en la OMA dependiente del sulfato. Los ANME-1 parecen utilizar un mecanismo diferente para la eliminación de electrones y posiblemente son menos versátiles en el uso de aceptores de electrones que los ANME-2. Futuras investigaciones arrojarán luz sobre las bases moleculares de la inversión de la vía metanogénica y la transferencia de electrones en los diferentes tipos de ANME.