En este artículo se revisa el uso de hornos microondas domésticos como reactores de plasma para aplicaciones que van desde la limpieza de superficies hasta la pirólisis y la síntesis química. En él se hace un seguimiento de la evolución desde los informes iniciales de los años ochenta hasta los hornos reconvertidos de hoy en día que se utilizan en la fabricación de prueba de nanoestructuras de carbono y en la limpieza por lotes de cerámicas con implantes iónicos. Las fuentes de información son las oficinas de patentes de EE.UU. y Corea, artículos revisados por expertos y referencias web. Se demuestra que el plasma del horno de microondas puede inducir reacciones heterogéneas rápidas (de sólido a gas y de líquido a gas/sólido), además de la reacción en estado sólido inducida por plasma, mucho más lenta (de óxido metálico a nitruro metálico). Un enfoque particular de esta revisión es la naturaleza pasiva y activa de los electrodos aéreos de alambre, encendedores y catalizador de plasma térmico/químico en la generación de plasma atmosférico. Además del desarrollo del plasma del horno de microondas, otro aspecto evaluado es el desarrollo de metodologías para calibrar los reactores de plasma con respecto a la fuga de microondas, la calorimetría, la temperatura de la superficie, el contenido DUV-UV y las densidades de iones del plasma.